在鸟类的世界里，具有红橙黄绿等缤纷色彩的羽毛绚丽夺目。对于鸟儿而言，羽色不仅是美丽的装饰，更蕴含着特殊的意义。但是你知道羽毛的颜色是如何形成的吗？以及这些鲜艳的色彩对鸟儿有着怎样的作用和意义呢？让我们一起来探究一下吧！

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鸟类的羽色丰富多彩，多样性十分丰富。羽色，可以分为三种模式：

一是来自自体黑色素细胞合成的黑色素的色素色；

二是来自食物中获取的色素的色素色；

三是由光的干涉和折射作用产生的结构色。

鸟类根据物种、性别或身体部位的不同，巧妙利用这三种模式创造出各自的羽色。

美丽的羽毛是一种繁殖策略

在自然界中，鲜艳的颜色更容易吸引注意，也易于成为天敌的目标。在众多鸟类当中，雄鸟通常拥有绚丽夺目的羽毛和图案，而雌鸟则往往外表朴实无华。

雄性鲜艳的羽色有助于吸引雌性的注意。例如，雄孔雀会展开它那绚烂多彩的尾上覆羽，以此吸引雌性的目光。

同样，极乐鸟科鸟类中的雄性也会张开它们那五彩斑斓的羽毛翩翩起舞，以此激起雌鸟的兴趣。鲜明的羽色不仅是一种视觉诱惑，更是雄鸟体现其强壮与健康的重要标志。

红色或橙色的羽毛，通常是类胡萝卜素所赋予的颜色，它们在觅食能力较强的雄鸟身上尤为鲜艳，这表明它们摄入了更多的食物。营养状况好并且拥有鲜艳羽毛的雄鸟，往往体现出它们的健康和强壮。羽毛的颜色还会影响到繁育后代的成功率。它们通过展示漂亮的羽毛威吓其他雄鸟，守护自己的领地。

另一方面，雌鸟羽色朴素，有助于它们躲避天敌、在巢里孵化卵或照顾雏鸟。在实行一夫多妻制或群婚制的鸟类中，雌雄在外观上通常有明显差异，雄鸟的羽色往往更加鲜艳夺目。

现在，来看看鸟类羽毛颜色的差异吧

鸟类羽毛的色彩丰富多彩，它们不仅由体内产生的黑色素所决定，还受食物中含有的色素以及羽毛结构造成的结构色影响。鸟类羽毛的结构十分独特，每根羽毛的中心是一根粗壮的羽轴，从羽轴的两侧展开一排排的羽支，而在每一根羽支上，又分布着密集的羽小支。结构色主要由两种方式形成，一种是类似海绵结构的羽毛通过复杂反射产生美丽的色彩；另一种则是羽小支表面的角蛋白形成微观结构，光线发生干涉而呈现出独特色泽。现在，我们来比较一下这两种结构色所展现的迥异魅力。

凤尾绿咬鹃的羽毛

凤尾绿咬鹃身披的羽毛，泛着绿光，其秘密在于细小得几乎看不见的羽小支。这些羽小支的结构，让它们闪耀光芒。羽毛本身含有黄色的类胡萝卜素色素，与蓝色结构色相结合，便展现出炫丽的绿色。这种蓝色结构色的形成，是由于羽毛中角蛋白的薄膜在阳光照射下，一部分光线在表面反射，另一部分光线穿透薄膜后再反射并发生折射，这些光相互干涉，共同营造出鸟儿身上迷人的蓝绿光彩。这些羽毛呈现颜色是来自结构色的效果，在缺乏光照时，它们看上去是黑色或棕色

金刚鹦鹉科的羽毛

鹦鹉的羽毛中含有一种叫作鹦鹉色素的类胡萝卜素，这种色素能够让羽毛展现出鲜艳的红色和明亮的黄色。至于鹦鹉羽毛中的蓝色，则是由羽毛结构本身造成的结构色。这些羽毛的表层之下，有着一层类似海绵的角质层，其中分布着许多微小的气腔。当阳光照射到这个角质层时，光线会在其中反射或折射，再与下方黑色素颗粒形成的黑色相混合，最终呈现出蓝色的视觉效果。当这些含有黄色色素的羽毛与结构色的蓝色相结合时，便会形成翠绿色的羽毛。金刚鹦鹉科等鹦鹉的羽支造成的结构色，特点是它不像羽小支形成的结构色那样闪闪发亮。蜂鸟等鸟类的羽小支造成的结构色，结构更为复杂，因此在进化上被认为是较晚出现的。

红腹锦鸡的羽毛

红腹锦鸡拥有绚丽的羽毛，其中黄色的部分来源于类胡萝卜素的作用。羽毛中的黑色或棕色是黑色素的结果。红腹锦鸡羽毛的蓝色，是由羽小支产生的结构色。黑色素颗粒排列在羽小支表面的角蛋白层薄膜上，当光线照射到这些颗粒上时，一部分光线在表面反射，另一部分光线穿透薄膜反射并发生折射。这些分离的光线相互干涉，共同营造出了羽毛上独特的蓝色光泽。

蜂鸟的羽毛

蜂鸟羽毛的色彩绚丽，这是因为其羽毛表面具有类似鱼鳞的多层重叠结构形成的结构色。这些层状结构能够反射光线，使得羽毛在不同的观察角度下呈现出变幻的颜色。蜂鸟的羽毛排列十分整齐，羽小支的表面平整。每根羽小支上都镶嵌着许多微观的鱼鳞状结构，当光照射到这些细微结构上时，便会显现出丰富多彩和复杂的色彩效果。

红鹮的羽毛

美洲红鹮身上那抹醒目的朱红色，其实来源于它们食物中的一种特殊成分——虾青素，一种红色色素，这是甲壳类动物中含有的一种类胡萝卜素。

五彩斑斓的鸟儿

七彩文鸟是属于雀形目梅花雀科的小型鸟类。它们栖息在澳大利亚北部达尔文和布鲁姆附近植被稀疏的半荒漠地带。在干季时，也可在水边附近的草原上看见它们。成鸟体长一般在12～14厘米。在当地，这种鸟因著名的鸟类学家约翰·古尔德（1804～1881）而被称为“古尔德雀”。

七彩文鸟 学名：Chloebia gouldiae

如图所示的雄性七彩文鸟，其后脑和颈部周围有蓝色的线条，背部到翅膀呈黄绿色，胸部则是醒目的紫色，腹部展现出明亮的黄色，而下半身则是纯净的白色，拥有非常鲜艳并且分明的颜色。而且七彩文鸟面部到头部的颜色有个体差异，约75%的个体是黑色，但也有红色、橙色、黄色的个体。七彩文鸟的尾羽普遍较短，但雄鸟尾部中央的两根尾羽（中央尾羽）较长。雌性也有丰富的色彩，但相比雄性颜色较淡。七彩文鸟身上的黑色是由黑色素所造成的，而红、橙、黄等颜色则是由食物中摄取的类胡萝卜素造成的。雏鸟颜色为淡灰褐色，与成鸟外观完全不同。

除了五彩斑斓的七彩文鸟，还有闪耀着金色的丰满羽冠的红腹锦鸡，头部如绿松石蓝的舞蹈大师威氏极乐鸟等，它们的羽毛是什么颜色呢？又有什么特征呢？想知道答案，快翻开《科学世界》2025年第五期——色彩鲜艳的鸟类吧！