2.形态特征

跗节 1～2节，具1爪。雌成虫很难区分头、胸、腹三部。雄成虫口器退化，只一对翅或无翅，翅脉纹只两分支，没有翅痣，与近缘的木虱总科、粉虱总科和蚜总科不同。

初孵化的幼虫很活泼。2龄以后只在很小的范围内爬行,爬行距离也很短,一般只在一个植株的不同部位上移动，或仅在邻近的植株范围内活动。当固定在植物上某一部位吸收汁液时，只微弱移动或终生不动。雄成虫虽然有翅和具较发达的足，其飞翔和爬行能力却十分薄弱。

蚧与寄主植物的关系十分复杂。常可见到单食性的种类，也可见到许多特化的属或科，它们只能在某一固定的植物类群上寄生，例如仁蚧科的全部种类只寄生在禾本科植物上。但是，大多数的蚧都是杂食性。

雌性成虫不经完全变态，雄虫则是完全变态。通常雌幼虫经过2～3次蜕皮变为成虫。除某些很专化或有复杂变态的种类外，雌幼虫和成虫在外部形态上很相似。在这种情况下，阴门的有无是鉴别雌成虫的最可靠标准。蚧的 1龄幼虫活动力最强，更确切地说，是开始取食前活动力最强。自第 2龄起，雌雄开始分化，也有的是从第 3龄开始分化。这时活动大大减弱。在分化后，雄虫外形变长，通常经过蛹期基本能分出头、胸、腹三部分，胸部生出翅芽，腹部长出生殖器雏形,口器退化,同时可见到一系列的外部形态变化。再经一次蜕皮、分化就更加明显,前一阶段的器官芽也更变大。在这一时期,虫体完全不活动。雄蛹蜕皮后就羽化为成虫。在盾蚧科，雄蛹的变态是在前蛹期分泌的介壳下进行；蜡蚧科、粉蚧科和硕蚧科，是在前蛹期分泌的棉团中或绒茧中进行。

蚧的生活史通常1年发生1或2代,少数3或4代。繁殖类型有有性生殖和孤雌生殖两种。大多数蚧为卵生，也有假胎生的种类。盾蚧科产卵于介壳下，随着产卵虫体向介壳头端收缩，空出的位置用以藏卵。蜡蚧科的许多种类在自己身体下面产卵，腹面体壁随着产卵而逐渐内凹，当产卵结束时，腹面体壁已贴到背壁上，空出的位置用以藏卵。粉蚧科和硕蚧科在产卵期往往分泌白色棉花状卵袋。

3.生态

介壳虫通常都为植物的寄生虫，透过直接侵入植物的维管束系统来吸取植物的汁液为主食。也有以菌类维生的，如：旌介壳虫科（英语：Ortheziidae）的Newsteadia（英语：Newsteadia）属。介壳虫各种主类的大小不一：有些可以小至1－2毫米，有的则在五毫米左右。母成虫都被硬壳或鳞片长期固定在植物上，并不能行动。会分泌出蜡来自我防卫，此物质很像鱼类的鳞片。

所有种类的介壳虫都是植食性的，常以多年生植物为寄生主且天敌不多，所以在农业方面被视为害虫，常见的有：粉蚧（英语：Pseudococcus）、软蚧（英语：Coccus）及盾蚧。少见而人类能利用的只有白蜡虫、紫胶虫（英语：Kerria lacca）和洋红虫等。

有些介壳虫能和蚂蚁共生。

4.分布

世界性分布。在旧大陆和新大陆的热带森林区，蚧的种类最多。在森林草原、草原和半沙漠地带，种类也相当丰富。蚧的极北分布界限是根据袴旌蚧分布的极北点确定的，在北纬67°附近。中国北方分布的特点是：粉蚧科和红蚧科的种类较多，没有胶蚧科的种类，原始的红蚧科和蜡蚧科的种类贫乏，盾蚧科的种类也很少。在长江以南各省种类丰富，主要代表类群为粉蚧科、蜡蚧科、盾蚧科、硕蚧科和胶蚧科。

5.益害

蚧对人类有的有益，有的有害。紫胶蚧和白蜡蚧是有名的益虫，中国已有很长的养殖历史，并具备发展紫胶和白蜡生产的优越条件和丰富经验，长江以南各省是紫胶和白蜡的重要产区。属于蚧类的重大害虫有：为害柑橘类植物的吹绵蚧、橘小粉蚧、橘鳞粉蚧和橘腺刺粉蚧；为害茶树的椰圆盾蚧和黄炎盾蚧；为害高粱、玉米等农作物的康氏粉蚧；为害甘蔗的糖粉蚧；为害苹果、李、杏、柑橘、桃等果树的桑盾蚧和榆蛎盾蚧；为害松树的日本松干蚧；为害棉花的珠棉硕蚧等。这些种类分布普遍，时时猖獗，是生产上的重要防治对象。

6.下属科

仁介壳虫科〈仁蚧科〉（Aclerdidae）

链介壳虫科〈链蚧科〉（Asterolecaniidae）

头介壳虫科（Beesoniidae）

壶介壳虫科〈壶蚧科〉（Cerococcidae）

介壳虫科〈蚧科〉（Coccidae）

蜡蚧亚科（Ceroplastinae）

毡蜡蚧亚科（Filippinae）

软蜡蚧亚科（Coccinae）

软蜡蚧族（Coccini）

绵蜡蚧族（Pulvinarini）

洋红虫科〈胭蚧科〉（Dactylopiidae）

秃介壳虫科〈壳蚧科〉（Conchaspididae）

盾介壳虫科〈盾蚧科〉（Diaspididae）

绒介壳虫科〈绒蚧科〉（Eriococcidae）

绛介壳虫科〈红蚧科〉（Kermesidae）

胶介壳虫科〈胶蚧科〉（Kerriidae）

球炼介壳虫科（Lecanodiaspididae）

硕介壳虫科〈硕蚧科〉（Margarodidae）

旌介壳虫科〈旌蚧科〉（Ortheziidae）

澳介壳虫科〈澳蚧科〉（Phenacoleachiidae）

粉介壳虫科〈粉蚧科〉（Pseudococcidae）

粉蚧亚科（Pseudococcinae）

团纷蚧亚科（Trabutininae）

球粉蚧亚科（Sphaerococcinae）

绵粉蚧亚科（Phenacoccinae）

根粉蚧亚科（Rhizoecinae）

非介壳虫科〈非蚧科〉（Stictococcidae）

刺葵介壳虫科（Phoenicococcidae）

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