新型冠状病毒是因为病毒在显微镜下看如同皇冠一样，而且这种病毒是之前未曾发现过的新病毒，所以叫新型冠状病毒。以前人类发现的冠状病毒一共有六种，这是第七种冠状病毒，属于β属冠状病毒。病毒为了不断的适应宿主的核苷酸位点而不断地发生变异，可能会产生一些影响致病力以及免疫原性等特性的变异株。

目前针对于这种病毒还没有比较有效的抗病毒的药物，但是临床观察中，有一些药物可能会对病毒有一些抗病毒的作用，如α-干扰素、利巴韦林、磷酸氯喹、阿比多尔等，这些药物推荐重症倾向的患者在早期应用。这些适用的抗病毒药物会有一定的副作用，疗程不能超过10天，而且不能三种以上的药物同时应用。

新型冠状病毒传染性极强，可以通过呼吸道飞沫传播以及密切接触传播，被病毒污染的物品也可以引起传播。在相对封闭的环境当中，长期的暴露于高浓度的气溶胶情况下，也存在着经气溶胶感染的可能，密闭不通风场所可能存在气溶胶传播的风险。