马是人类最早驯化的牲畜之一，甲骨文的马字就是马的侧立象形，最形象的是颈背的马鬃。金文中的马已经开始线条化了，省去了甲骨文“马”的繁复的结构，如马肚子。而到小篆，这种变化更加明显，尤其马头部位，将马的眼睛完全线条化，结束了“马”字的图画性质。隶书则使字体结构更加方正。

许慎《说文解字》对马字有这样的解释：“怒也。武也。象马头髦尾四足之形。”他将一个待势即奔的、动态的马的形象阐释出来了，认为马是一种昂首怒目的、威武的动物。“马”这个象形字，是马的整体外形的刻画。许慎在当时可见到的就是钟鼎铭文，而他通过“马”的古文和籀文的揭示，结合现实中的马的形象，对马这个字给予了恰当的描写，说这是一个有马头、马鬃毛、马尾巴和马脚的象形，这个解释无可非议。

古人关于各种不同的马，有着很多很复杂的叫法，足以见古人对马的喜爱和了解程度。比如，按个头分，高八尺以上曰龙，七尺以上曰，六尺以上曰马(见《周礼·夏官·廋人》)，还有驹(高五尺以上)，𫘣、骄(高六尺)，(高八尺)等；从颜色来分，凡马身有白色部位的，就有、𫘜、、骆、骃、骢、、骠、骧等。《汉语大字典》收录的不同颜色的马的叫法，有六十多种；从年龄来看，一岁称、，两岁称驹，三岁称，四岁称(也说三岁)，八岁称、。

成语

马首是瞻 一马当先 马到成功

汗马功劳 走马看花 心猿意马

谚语

牛不知角弯，马不知脸长。

平路跌死马，浅水溺死人。